MITRABERITA.NET | Sorotan publik sebelum laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 lebih banyak tertuju kepada bintang muda Lamine Yamal. Namun, ketika laga memasuki detik-detik terakhir, justru nama Mikel Merino yang muncul sebagai pahlawan sesungguhnya bagi Tim nasional sepak bola Spanyol.
Merino mencetak gol tunggal kemenangan yang memastikan La Roja menyingkirkan Tim nasional sepak bola Portugal dengan skor 1-0 di babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB.
Gol dramatis pada menit ke-90+1 itu sekaligus mengantarkan Spanyol melaju ke perempat final dan mengakhiri perjalanan Portugal, termasuk kiprah Cristiano Ronaldo di turnamen tersebut.
Sepanjang pertandingan, Spanyol tampil dominan sejak peluit awal dibunyikan. Baru dua menit laga berjalan, Mikel Oyarzabal sudah menguji ketangguhan kiper Portugal, Diogo Costa, melalui tendangan jarak jauh.
Portugal mencoba merespons lewat Joao Cancelo, tetapi peluangnya belum membuahkan hasil. Oyarzabal kembali memperoleh kesempatan emas setelah menerima umpan Dani Olmo, namun penyelesaian akhirnya masih melebar.
La Roja terus menguasai jalannya pertandingan. Yamal berkali-kali merepotkan lini belakang Portugal dengan kecepatan dan kreativitasnya. Tendangan melengkungnya memaksa Diogo Costa melakukan penyelamatan gemilang.
Peluang emas lainnya yang didapat Alex Baena juga kembali dimentahkan sang penjaga gawang. Meski terus berada di bawah tekanan, Portugal sempat memberikan ancaman serius pada pertengahan babak pertama.
Sundulan Cancelo hasil umpan Pedro Neto berhasil ditepis Unai Simón. Bola liar yang disambar Ronaldo pun kembali digagalkan oleh refleks cepat kiper Spanyol.
Menjelang turun minum, Portugal nyaris memecah kebuntuan ketika sepakan keras Nuno Mendes dari situasi sepak pojok hanya membentur mistar gawang. Skor tanpa gol bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, tempo permainan semakin tinggi. Portugal memperoleh peluang melalui umpan silang rendah Pedro Neto yang gagal disambut Ronaldo maupun Joao Felix di depan gawang.
Di sisi lain, Spanyol terus menekan. Baena, Yamal, dan Dani Olmo silih berganti mengancam, tetapi penampilan gemilang Diogo Costa membuat Portugal tetap bertahan.
Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Ferran Torres menghadirkan momen penentu. Umpan terobosannya berhasil dimanfaatkan Mikel Merino yang lolos dari jebakan offside sebelum melepaskan penyelesaian dingin untuk menaklukkan Costa pada menit ke-90+1.
Gol tersebut menjadi pembeda dalam laga yang berlangsung sengit. Merino pun tampil sebagai sosok penentu kemenangan Spanyol, mengalahkan sorotan yang selama ini tertuju kepada Lamine Yamal.
Kemenangan 1-0 membawa La Roja melaju ke babak perempat final, di mana mereka akan menghadapi pemenang laga antara Tim nasional sepak bola Amerika Serikat melawan Tim nasional sepak bola Belgia. Sementara itu, Portugal harus mengakhiri perjuangannya di Piala Dunia 2026 dengan kekecewaan mendalam.
Editor: Redaksi
