MITRABERITA.NET | Nama Julian Quinones resmi tercatat dalam sejarah sepak bola dunia. Penyerang Meksiko itu menjadi pemain pertama yang mencetak gol di Piala Dunia 2026 saat membawa timnya mengalahkan Afrika Selatan 2-0 pada laga pembuka Grup A di Stadion Azteca, Mexico City, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.
Gol bersejarah tersebut lahir ketika pertandingan baru berjalan sembilan menit. Quinones sukses memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan sebelum melepaskan tembakan mendatar yang gagal dihentikan penjaga gawang Rhonwen Williams.
Gol itu bukan hanya membuka keunggulan bagi Meksiko, tetapi juga menjadi gol pertama dalam turnamen sepak bola terbesar di dunia edisi 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Penampilan gemilang Quinones di laga pembuka sejatinya bukan sebuah kejutan. Pemain yang kini membela Al Qadsiah itu datang ke Piala Dunia dengan status salah satu penyerang paling tajam musim ini.
Pada kompetisi Liga Arab Saudi 2025/2026, Quinones tampil luar biasa dengan mencetak 33 gol dari 31 pertandingan. Catatan tersebut mengantarkannya meraih gelar top skor liga sekaligus menjadikan dirinya salah satu striker paling produktif di kawasan Timur Tengah.
Meski begitu, produktivitasnya di level klub belum sepenuhnya tercermin saat mengenakan seragam tim nasional Meksiko. Sebelum laga melawan Afrika Selatan, Quinones baru mencetak tiga gol dari 23 penampilannya bersama El Tri.
Perbedaan itu tidak terlepas dari peran yang dimainkan sang pemain. Jika di klub ia lebih sering beroperasi sebagai penyerang utama, di tim nasional Meksiko ia kerap dimainkan sebagai winger atau penyerang sayap sehingga peluang mencetak gol menjadi lebih terbatas.
Di balik kisah suksesnya bersama Meksiko, Quinones memiliki perjalanan karier yang unik. Ia lahir di Kolombia pada 24 Maret 1997 dan sempat memperkuat tim nasional Kolombia U-20 pada periode 2017 hingga 2018.
Namun perjalanan karier profesionalnya justru berkembang pesat di Meksiko. Negara tersebut menjadi tempat ia memulai kiprah sebagai pesepak bola profesional setelah bergabung dengan klub Tigres UANL pada 2016.
Kariernya yang terus menanjak di kompetisi Meksiko membuatnya akhirnya memilih menjadi warga negara Meksiko melalui proses naturalisasi. Pada September 2023, Quinones resmi bergabung ke pusat pelatihan Tim Nasional Meksiko setelah menyelesaikan seluruh proses administrasi kewarganegaraan.
Keputusan itu kini berbuah manis. Hanya tiga tahun setelah resmi memperkuat El Tri, Quinones berhasil menorehkan namanya dalam sejarah Piala Dunia dengan mencetak gol pertama turnamen 2026 di hadapan puluhan ribu pendukung Meksiko yang memadati Stadion Azteca.
Gol tersebut sekaligus menjadi modal berharga bagi Meksiko dalam upaya mereka melangkah jauh di turnamen yang digelar di kandang sendiri. Dengan performa tajam yang ditunjukkan sepanjang musim bersama Al Qadsiah, Quinones berpeluang menjadi salah satu pemain kunci yang dapat membawa Meksiko bersaing dengan negara-negara unggulan lainnya.
Bagi Quinones pribadi, malam bersejarah di Stadion Azteca bukan hanya tentang sebuah gol. Itu adalah puncak dari perjalanan panjang seorang pemain kelahiran Kolombia yang menemukan rumah kedua di Meksiko dan kini mengukir sejarah bersama negara yang dibelanya di panggung sepak bola dunia.
Editor: Redaksi
