MITRABERITA.NET | Tim tuan rumah Meksiko membuka kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan hasil manis setelah menaklukkan Afrika Selatan 2-0 pada laga perdana Grup A yang berlangsung di Stadion Azteca, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.
Kemenangan El Tri semakin terasa istimewa karena diraih di hadapan puluhan ribu pendukung sendiri dalam pertandingan yang berlangsung panas dan diwarnai tiga kartu merah.
Sejak peluit awal dibunyikan, Meksiko langsung menunjukkan ambisinya untuk menguasai pertandingan. Dukungan penuh publik Stadion Azteca membuat anak asuh Javier Aguirre tampil agresif dan menekan pertahanan Afrika Selatan sejak menit-menit awal.
Hasilnya, Meksiko berhasil memecah kebuntuan ketika laga baru berjalan sembilan menit. Gol pembuka lahir dari kaki Julian Quinones setelah memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan.
Gol tersebut berawal dari keberhasilan Erik Lira merebut bola saat pemain Afrika Selatan berupaya membangun serangan dari area pertahanan sendiri. Bola kemudian mengarah kepada Quinones yang langsung melakukan penetrasi ke kotak penalti sebelum melepaskan tembakan mendatar yang gagal diantisipasi penjaga gawang Rhonwen Williams.
Unggul cepat membuat Meksiko semakin percaya diri mengendalikan permainan. Sementara Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan lebih banyak bertahan menghadapi tekanan yang terus dilancarkan tuan rumah.
Sepanjang babak pertama, Meksiko mendominasi penguasaan bola dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Raul Jimenez nyaris menggandakan keunggulan menjelang turun minum, namun sepakannya masih mampu ditepis Williams. Tak lama kemudian, tendangan Quinones hanya membentur tiang gawang.
Afrika Selatan yang kesulitan keluar dari tekanan gagal memberikan ancaman berarti ke pertahanan Meksiko. Hingga babak pertama berakhir, skor 1-0 tetap bertahan untuk keunggulan tuan rumah.
Petaka bagi Afrika Selatan datang tak lama setelah babak kedua dimulai. Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole diganjar kartu merah langsung setelah menjatuhkan Brian Gutierrez tepat di depan kotak penalti saat pemain Meksiko itu memiliki peluang mencetak gol.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh Meksiko. Tim tuan rumah terus menekan dan akhirnya berhasil menggandakan keunggulan pada menit ke-67.
Gol kedua tercipta melalui sundulan tajam Santiago Gimenez yang menyambut umpan matang Roberto Alvarado. Stadion Azteca pun kembali bergemuruh menyambut gol yang semakin mendekatkan Meksiko pada kemenangan perdana mereka di turnamen ini.
Situasi Afrika Selatan semakin sulit pada menit ke-83. Pemain pengganti Themba Zwane yang baru masuk di babak kedua harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah menerima kartu merah.
Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, sempat meninjau tayangan VAR sebelum memutuskan mengusir Zwane karena terbukti memukul wajah Roberto Alvarado dalam sebuah insiden di tengah lapangan.
Dengan kartu merah tersebut, Afrika Selatan harus bermain hanya dengan sembilan pemain menghadapi 11 pemain Meksiko pada sisa pertandingan.
Meski unggul jumlah pemain, Meksiko gagal menambah gol hingga memasuki masa injury time. Namun drama belum berakhir.
Pada menit ke-90+3, bek Meksiko Cesar Montes turut menerima kartu merah setelah menjegal Khuliso Mudau yang memiliki peluang melakukan serangan berbahaya di depan kotak penalti.
Kartu merah tersebut membuat kedua tim sama-sama kehilangan pemain, meski tidak mengubah hasil akhir pertandingan.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan untuk kemenangan Meksiko. Hasil ini membawa El Tri mengawali perjalanan di Grup A dengan tiga poin penting sekaligus meningkatkan kepercayaan diri mereka di hadapan publik sendiri.
Editor: Redaksi
